O GLORIOSO SACRIFÍCIO DAS LEVEDURAS
Chamam-se-lhes LEVEDURAS porque em latim levare significa crescer e apesar de serem fungos microscópicos constituídos por apenas uma célula é gigantesca a sua importância em toda a história da sociedade humana e o mundo, sem elas, não teria a mesma piada... Já eram conhecidas no Antigo Egipto e usadas na fabricação do pão e da cerveja devido à sua extraordinária capacidade de conseguirem obter energia e de se multiplicar até em condições em que não haja oxigénio! Nesta situação de anaerobiose, num processo chamado fermentação as leveduras obtêm energia a partir dos hidratos de carbono presentes nos cereais como a cevada ou em frutos como a uva e libertam água, álcool etílico e grande quantidade de dióxido de carbono...
Obrigado, leveduras... |
No caso do pão, a fermentação é levada a cabo pela levedura Sacharomyces cerevisiae presente no fermento de padeiro e que a uma temperatura ideal de 27ºC decompõe o amido da farinha em CO2 e etanol; irá ser a libertação das bolhas de dióxido de carbono que faz crescer a massa e o processo de panificação fica completo quando o calor do forno mata as leveduras e provoca evaporação do álcool... E pronto, incineraram-se as nossas amigas leveduras mas ficamos com um belo pãozinho quente...
Quanto ao vinho, as uvas são esmagadas e tratadas com enxofre para inibir o crescimento de outros organismos que poderiam atrapalhar o trabalho das leveduras e o mosto, em repouso, irá criar as condições ideais para fermentação; quando o vinho "ferve" é libertado o dióxido de carbono para a atmosfera ao mesmo tempo que a concentração de álcool vai aumentando e quando atingir os 12º C torna-se tóxica para as próprias leveduras, que mais uma vez são exterminadas...
Quanto ao fabrico de cerveja, a principal diferença para o vinho é que o dióxido de carbono produzido durante a fermentação do malte não é eliminado para a atmosfera e é graças a ele que a bebida tem gás e espuma; a cerveja é então armazenada durante alguns meses para que as leveduras e outras substâncias sejam eliminadas, desta vez por precipitação...
Ou seja, as nossas amigas leveduras fartam-se de trabalhar e bem para depois lhes darmos um destino atroz e traiçoeiro, queimadas no pão, envenenadas no vinho e lançadas para o abismo na cerveja... Inglório destino tem de ser o delas para que o nosso seja menos pesado!
João Alquimista
(Investigador de Valmedo)