A MISTERIOSA ORIGEM DAS PALAVRAS - II

ELEFANTE BRANCO

Nem todos os elefantes são iguais, há-os de várias tonalidades embora isso seja uma ideia errada, a esmagadora maioria deles são de cor acinzentada e se por um qualquer acaso nos depararmos com alguns acastanhados ou avermelhados alto lá,  isso pode induzir-nos em erro porque, de facto, isso significa que eles muito provavelmente se rebolaram recentemente num mar de lama ou solo dessa cor...! É que, para além dos cinzentos, só existem os BRANCOS ou ALBINOS...

A expressão "ELEFANTE BRANCO" simboliza a posse de alguma coisa ou uma construção grandiosa e dispendiosa que não têm qualquer retorno ou utilidade e tudo teve origem num antigo costume praticado na Índia e na Tailândia. Quando um cortesão caía em desgraça perante o monarca, este, se a situação o justificasse, oferecia-lhe um belo ELEFANTE BRANCO! Ironia, o que pode parecer à primeira vista um belo presente revelar-se-á depois um enorme pesadelo: o maravilhoso elefante branco, por ser considerado uma criatura sagrada graças à mãe de BUDA, só podia ser utilizado pelo próprio rei, não podia ser utilizado para trabalhar nem participar em festas do dono e este, ainda por cima, era obrigado a providenciar-lhe um abrigo luxuoso, alimentá-lo com as melhores iguarias e a pagar o serviço dos melhores cornacas que existissem... Por exemplo, já no século XVI, o célebre Hanno, o albino elefante com que o Papa Leão X fora presenteado por El-Rei D. Manuel, obrigava a uma papal despesa de 100 ducados ao ano...

João Portugal
(Linguísta de Valmedo)