CURIOSIDADES DO MUNDO-CÃO - LIV

PORQUE TÊM OS PINGUINS A BARRIGA BRANCA?

Adivinha: qual é o bicho que é ave e não voa e que anda sempre em traje de cerimónia? Pois, é caso para perguntar se o alfaiate inglês que um dia inventou o fraque não terá tido como modelo e inspiração o elegante e aprumado pinguim?! Mas não é fácil, essa indumentária festiva dá muito trabalho ao pinguim já que a cada período de duas a seis semanas ele renova todas as suas penas e se atentarmos na sua longevidade média, 20 anos, imagine-se o número de fraques que ele usa ao longo da sua vida!

Mas esta simpática e curiosa ave, para além da sua icónica indumentária, apresenta-nos outras curiosidades, logo à cabeça o facto de ela, algures no processo evolutivo da espécie, ter optado pela natação em detrimento do voo ao transformar as suas curtas e compactas asas em poderosas barbatanas, e é sabido como o pinguim é um exímio e rápido nadador... Outra característica extraordinária reside nas relações sociais, por exemplo o Pinguim-imperador, o maior de todos os pinguins, é uma espécie monogâmica, reconhece a cara-metade pela voz e a união é para toda a vida! Além disso o macho, ao contrário de muitas outras sociedades animais, não se limita a fazer de chefe-de-família, é ele quem recebe o ovo da fêmea e o transporta sobre as patas e depois o mantém quente ao cobri-lo com uma prega existente na sua pele, assim o ovo é mantido a 42ºC, ainda que a temperatura ambiente possa descer até aos -60ºC!

Quando está na água à procura de alimento e precisa de descansar, o pinguim boia de barriga para baixo, deslizando lentamente à tona, daí a importância de as suas penas ventrais serem brancas, é que os seus predadores submarinos, ao olharem para a superfície, não os conseguem distinguir contra a claridade exterior... Eis a importância de uma camisa branca!

Mas os pinguins ainda são uns verdadeiros especialistas noutra modalidade: caminhar no gelo! Não há pai para eles, verdadeiros mestres do equilíbrio sobre superfície escorregadia, daí a sua postura corporal nos ser aconselhada a imitar quando caminhamos sobre o gelo, mas atenção, convém não ser assim tão perfeito na imitação especialmente quando estamos mesmo à beirinha da água, é que podemos ser mesmo confundidos com um pinguim e acabar na boca de uma foca ou de um tubarão...

João Atemboró 

(Naturalista de Valmedo)