SCRIMSHAW, UM PASSATEMPO ARTÍSTICO...

Scrimshaw é uma palavra da língua inglesa que designa a arte de entalhe, gravação e pintura em marfim, especialmente em dentes e ossos de mandíbula de cachalote... Esta arte começou por ser realizada a bordo das barcas baleeiras americanas que dominaram a caça à baleia a nível mundial entre 1820 e 1880, época em que o mundo era iluminado a óleo de baleia e as máquinas da Revolução Industrial exigiam quantidades astronómicas de lubrificante; ora, os homens que eram contratados, muitas vezes à força, passavam muito tempo em alto mar, chegavam a andar 4(!) anos embarcados, e sem nada para fazer os mais dotados iam dando asas às sua criatividade... 

"Museu das Lajes do Pico" - Jean-Charles Forgeronne

E os camponeses açorianos que eram contratados pelos americanos e que se revelaram, nas palavras de Herman Melville em "Moby Dick", os melhores caçadores de baleias, também se tornaram exímios artistas na arte do scrimshaw e originando depois uma indústria de artesanato com grande procura a partir do século XX e onde despontaram grandes artistas como por exemplo Frank Barcelos, terceirense da Praia da Vitória mas radicado na América desde cedo e que chegou a ser considerado o maior artista mundial desta arte no seu tempo... 

"Museu das Lajes do Pico" - Jean-Charles Forgeronne

A arte parece em declínio, já Barcelos avisava em entrevista ao Público em 1990, pouco tempo depois do fim da caça à baleia no arquipélago, que a actividade estava a morrer nos Açores, "um moço no Faial, um rapazito na Praia, um faroleiro de São Miguel que fazia coisas bonitas - não sei se morreu - e mais uns poucos"... E hoje, pondo de parte o mercado paralelo de cópias em massa sintética, o verdadeiro e genuíno scrimshaw parece confinado apenas aos museus ou a colecções particulares, valendo as obras originais dos antigos artistas verdadeiras fortunas... 

"Museu do Peter's" - Jean-Charles Forgeronne

João Plástico

(Artista de Valmedo)