A PROCISSÃO DO BICHO DA PEÇONHA

O meu amigo e fotógrafo Jean Charles Forgeronne relatava-me, entusiasmado, a sua última aventura... Deambulava ele distraidamente pela floresta de Monsanto quando levantou o pé para não pisar aquilo que, numa primeira impressão, lhe parecera uma corda ou um cavaco retorcido atravessado no trilho....
     - " Foi por acaso que reparei naquilo, caminhava de cabeça no ar a olhar para as copas das árvores à procura de um bom boneco e calhou não ter passado sem ver ou até ter pisado a bicharada!" - disse-me ele enquanto me mostrava as fotos do incidente.
     - "És um sortudo, Jean, há quem nunca tenha a oportunidade de assistir a este fenómeno numa vida inteira", respondi-lhe eu, com alguma inveja.

- "Fiquei ali uns bons dez minutos de cócoras à espera para ver todo o comboio de lagartas a atravessar aquela distância de pouco mais de metro e meio e contei 61 bichos, todos bem encaixados uns nos outros..."
- "Era uma bela procissão, sim senhor".
- "Mas afinal, qual é a história desta lagarta engraçada?"
- "Pode ser engraçada mas garanto-te que conhecê-la pode não ser muito agradável!"
- "??"
- "Então repara...."

A "Thaumetophoea pityocampa", também conhecida como Lagarta do Pinheiro, é uma praga para árvores ( qualquer espécie de pinheiro e alguns cedros), pessoas e animais... Cada lagarta contém cerca de  100 000(!) pêlos urticantes que são autênticas agulhas prontas para injectar substâncias tóxicas na pele e mucosas de qualquer ser vivo desprevenido! Este insecto também é conhecido como o Bicho da Peçonha porque as suas toxinas (veneno, peçonha) podem causar graves problemas de saúde, especialmente alergias na pele, mucosas e sistema respiratório que podem justificam urgente tratamento hospitalar...
As crianças, pela curiosidade que as leva a mexer no insecto, e os cães, também pela curiosidade olfactiva que os insectos lhes despertam, são as principais vítimas embora qualquer bicho possa sofrer as consequências de um encontro imediato com a peçonhenta...
Esta lagarta ainda é conhecida como a PROCESSIONÁRIA porque, entre Janeiro e Maio, abandonam os pinheiros que foram seus hospedeiros, em fila como numa procissão, para se enterrarem no solo onde vão prosseguir o seu desenvolvimento....

Ninho

- "E amigo Jean, ainda bem que não foste suficientemente curioso ao ponto de teres tido a tentação de brincar e mexer nos bichos.... Já agora, se algum dia estiveres a fotografar um pinheiro e deres de caras com um ninho de "algodão" coberto de lindas e coloridas lagartas, afasta-te e pega-lhe fogo, o pinheiro e outros seres vivos agradecerão... Talvez salves a vida de uma criança ou de um cão..."

João Atemboró
(Naturalista de Valmedo)