A MISTERIOSA ORIGEM DAS PALAVRAS - XX

A PÍLULA DOURADA

O nome pílula tem origem no latim pilula que significa "pequena bola" ou "bolinha" já que é um diminutivo de pila, "bola", e representa o formato  de um dos mais antigos medicamentos da história humana e deste mundo-cão... Desde tempos ancestrais que praticamente todas as substâncias curativas eram reduzidas a uma pasta que depois era moldada em pequenas bolas para serem engolidas ou mastigadas mas que por serem muito amargas tornavam o tratamento muito desagradável, nalguns casos chegava a ser mesmo uma autêntica tortura "engolir a pílula"...

Para atenuar o incómodo do tratamento e a sua rejeição tentou-se desde cedo dar outro sabor e aspecto às pílulas, especialmente juntando-lhes açúcar mas também dourando-as, isto é, pasme-se, revestindo-as com finíssimas folhas de ouro! A utilização do ouro na medicina era tradicionalmente uma das bases da farmacopeia árabe, já  Avicena, célebre filósofo persa do século X e que ainda adolescente já praticava as artes da medicina, revestia os comprimidos com folhas de ouro ou prata... O ouro, esse improvável medicamento foi até ao século XVIII usado também como fortificante, remédio para a epilepsia, cura para a icterícia, servia ainda como laxante através de clísteres e aos doentes que sofriam de varíola era-lhes aplicada no rosto uma fina película do milagroso metal! Ainda dizemos hoje que a medicina é cara! Dourar a pílula significa então disfarçar algo penoso ou desagradável e apresentá-lo como de fácil aceitação, basta acreditar e engolir... 

João Portugal

(Linguísta de Valmedo)